Med fire kamper igjen av gruppespillet i den europeiske VM-kvalifiseringen går vi en veldig spennende helg i møte. Halvparten av de gjenværende kampene skal avgjøres, og for mange av lagene kan det bli tatt et veldig langt skritt mot å sikre seg en billett til Russland neste sommer. Her skal vi se litt på mulighetene til Slovakia og Island i deres kamper, og fortelle hvorfor du bør spille på de to denne uken.
Slovakia – Slovenia
Avspark i Bratislava er klokken 20:45 på fredag. Slovakia er i ferd med å hevde seg som et godt landslag. For første gang siden Tsjekkoslovakia ble til Tsjekkia og Slovakia i 1991 kan vi begynne å snakke om Slovakia som det beste av de to landslagene. I EM gjorde Slovakia en ganske god figur, selv om det var tydelig at de spilte for å få uavgjort mot England i den siste kampen i gruppespillet. Og i gruppe F i VM-kvalifiseringen er det igjen England som er deres hovedmotstander.
England ligger på førsteplass med 14 poeng, mens Slovakia ligger på plassen under med 12 poeng. I neste runde er det de to lagene som skal møtes, og det er sannsynligvis den kampen som vil avgjøre hvem som kommer til VM. Rett bak Slovakia finner vi Slovenia, med elleve poeng. Da disse lagene møttes i det omvendte oppgjøret ble det 1-0 til Slovenia. Utover det har ikke fredagens bortelag imponert altfor mye. De klarte så vidt å redde et poeng mot Litauen. I tillegg til Slovakia er det kun Malta de har slått i dette gruppespillet. Selv om de kun ligger ett poeng bak Slovakia må vi huske hvem de har igjen: Slovakia, England, Skottland og Litauen.
Det er ingen tvil om at Slovakia har et bedre lag enn Slovenia. Med unntak av arbeidsuhellet i den første kampen mellom disse to lagene er et 0-1 tap hjemme for England det eneste poengtapet Slovakia har gått gjennom. I troppen finner vi veldig gode fotballnavn som Marek Hamsik, Martin Skrtel og Milan Skriniar. Med unntak av keeperplassen kan ikke Slovenia konkurrere med det Slovakia har å stille opp med. Hjemmelaget er store favoritter.
Finland – Island
Hvis du ikke lar deg imponere av det som har skjedd med det islandske landslaget så har du enkelt og greit verken greie på eller et hjerte for fotball. At et land med litt flere innbyggere enn Bergen nå er å regne som en liten stormakt er helt utrolig. I gruppe I har de selskap av Kroatia, Tyrkia og Ukraina i tillegg til Finland og Kosovo. Selv blant så gode landslag ligger Island nå på andreplass med like mange poeng som Kroatia, nemlig 13. To poeng bak dem ligger Tyrkia og Ukraina, som faktisk skal møtes etter at Finland – Island er ferdigspilt.
Mens finnene står med ett lite poeng på seks kamper står Island med fire seire, en uavgjort og et tap. Tapet kom hjemme mot Kroatia, mens uavgjortresultatet kom mot Ukraina i Kiev. I det forrige oppgjøret vant Island 3-2, men det kunne ha blitt en helt annen ende på visa da disse to møttes i Reykjavik den sjette oktober i fjor. I det 90. minutt stod det 1-2 til Finland, men to mål på overtid ga Island seieren. Svært få mente at den norske dommeren Svein Oddvar Moen tok den rette avgjørelsen da han godkjente Ragnar Sigurdsson sitt mål seks minutter på overtid. Selv om 1-1 mot Kosovo er det eneste Finland har fått ut av sluttspillet har de kun tapt én kamp med mer enn ett mål.
Til tross for at Island så vidt klarte det mot Finland på hjemmebane må vi gå ut ifra at de vil takle denne kampen greit. Island er den store favoritten, og de skandinaviske lagene bør skamme seg over at Island nå er det store nordiske laget. Kampen har avspark klokken 18:00 på lørdag.
Oddstips
Til store favoritter å være har Betsafe vært ganske rause da de satt oddsen på disse to kampene. Seier for Slovakia i Bratislava gir en odds på 1,96, mens islandsk seier i Helsinki på lørdag gir en odds på 1,94. Ikke altfor mye alene, men kombinert gir dette oss en odds på 3,80. En slik mulig tilbakebetaling er god uttelling, og det bidrar til å sette farge på en landslagspause som for mange oppleves som litt grå.