Mens Premier League går inn i sin tredje runde denne helgen er det allerede klart for den femte runden av Championship. Det betyr at vi sakte med sikkert vil få se en tabell som tar form, selv om den divisjonen er notorisk ustabil. Ting forandrer seg fort, men vi ser likevel noen klare tendenser som gjør at det nå er på tide å begynne å satse litt i denne ligaen. Kampene vi skal til er Brentford – Wolves og Middlesbrough – Preston, som begge har avspark klokken 16:00 på lørdag.
Brentford – Wolves
I hele Football League må vi kunne peke på Brentford som en kandidat til tittelen «mest skuffende lag i åpningen». De var i utgangpunktet spådd å verken være fugl eller fisk, ved å være et lag som nok kom til å holde avstand til både opprykksmuligheter og faren for nedrykk. Men med noen overraskelser var det likevel ikke utelukket at de kunne komme faretruende nær playoffsonen. Slik har det mildt sagt ikke gått i åpningen, og etter fire runder ligger Dean Smith sine gutter helt nederst på tabellen. Det har blitt fem mål for og ni mål imot, og kun ett poeng ligger i deres pott. Så dårlig er det ingen andre lag som har gjort det. Det ene poenget de har kom mot Bristol City. Det må sies at to av tapene kom mot Ipswich og Nottingham Forest, to klubber som har imponert i åpningen. Likevel har de ikke på noen måte sett gode ut, med et hederlig unntak for de tre målene de scoret mot Nottingham Forest da de tapte 4-3. For Wolves er det helt annerledes. De ligger nå på tredjeplass, tre poeng bak Ipswich med 12 poeng på fire kamper. Wolves har altså vunnet tre kamper og tapt en i åpningen. Tapet kom i forrige runde hjemme mot Cardiff, som er det andre laget i tillegg til Ipswich som står med full pott etter fire runder. Poengsummen til Wolves ser enda bedre ut når vi ser hvilke lag de har slått: I tillegg til nedrykkskandidaten Butron har de slått opprykkskandidatene Hull og Middlesbrough. Wolves må kunne omtales som gode favoritter i denne kampen.
Middlesbrough – Preston
På niendeplass på tabellen finner vi opprykkskandidaten Middlesbrough, som altså spilte i Premier League forrige sesong. Det er ikke en plassering de har tenkt å holde seg på særlig lenge, men med to seire og to tap er det det som er plassen deres for øyeblikket. Åpningsoppsettet har vært relativt tøft for Boro. I den første runden tapte de som nevnt for Wolverhampton, mens de i forrige runde tapte 2-1 for Nottingham Forest. Seirene har kommet mot mer overkommelig motstand i Sheffield United og Burton. Preston sin status før sesongen ligner veldig på den som var tilskrevet Brentford, selv om bortelaget i denne kampen nok i utgangspunktet var noe bedre ansett enn hjemmelaget i den andre kampen. Prestasjonene deres har vært marginalt bedre enn Middlesbrough sine, da de ligger to plasser over med ett poeng mer. I forrige runde ble det seier mot Reading, mens i de tre rundene som er spilt før det har de gjort det relativt godt. Det ble tap mot Derby, men de slo Sheffield Wednesday i åpningsrunden og spilte uavgjort mot Leeds i den påfølgende runden. Likevel kan vi forvente at Middlesbrough tar det hele hjem i denne runden. Som nevnt er det nå tabellen skal begynne å ta en gjenkjennelig form, og i den formen vil vi nok finne Boro på minst en playoffplass.
Oddstips
Middlesbrough og Wolverhampton er altså å anse som relativt store favoritter i disse kampene. Likevel har Betsafe av ukjente grunner valgt å sette oddsen på dem begge to relativt høyt. Seier til Middlesbrough har blitt satt til 1,75, mens seier til Wolves har fått en odds som er så høy som 2,90. Det betyr at et dobbeltspill på disse to vil gi en samlet odds på 5,08, noe vi anser som en veldig god uttelling på kamper som dette. Med mindre man er en fan av et av lagene som spiller klokken 16:00 på lørdag i Premier League har ikke runden all verdens å by på i form av topplag, så denne helgen kan man like gjerne slå på Championship på det tidspunktet – og da er dette spillet en perfekt måte å øke engasjementet på.