Er du klar for årets Premier League? Nå er TV-planen endelig her, og det betyr at vi vet nøyaktig når vi får se det aller beste fra engelsk fotball. Denne annonseringen gjelder kun for sesongens første halvdel, da TV-oppsettet for andre halvdel vil komme senere i høst.
Den første datoen du skal merke deg er 11. august. Klokken 20:45 denne dagen skal Arsenal og Leicester komme ut på Europas aller fineste gressmatte på Emirates Stadium for å åpne Premier League 2017/18. Det er to lag som ikke vil bli å se i Champions League denne sesongen til tross for at begge deltok der forrige sesong. Det vil bli den første muligheten vi får til å se Alexandre Lacazette og Sead Kolasinac i Premier League. Vi vil nok helt sikkert få se Riyad Mahrez også i denne kampen, men om han vil stille i blå eller rød drakt er noe som er ganske så usikkert enn så lenge.
Om du ikke gleder deg til å se hva vi kan forvente av de nyopprykkede lagene elsker du ikke engelsk fotball. Newcastle, Huddersfield og Brighton er de tre nye klubbene i ligaen denne sesongen. Newcastle er en klubb vi er vant til å se på det øverste nivået, så spenningen knyttet til dem er neppe like sterk som med Brighton og Huddersfield. Førstnevnte hopper virkelig rett ut i det kalde vannet. Lørdag 12. august klokken 16:00 tar de imot Manchester City hjemme. Huddersfield åpner mykere ved å besøke Crystal Palace på samme tid.
Premier League flommer over av store oppgjør. Den første virkelig store kampen vil vi få se søndag 20. august klokken 16:00. Da er det nemlig klart for Tottenham-Chelsea. Klokken 21:00 dagen etter skal vi få se Manchester City-Everton. Bortelaget er et av de lagene som har vært mest aktive på overgangsmarkedet denne sommeren, og det blir ekstremt spennende å få se resultatene av dette arbeidet. Kommer vi til å få se Cuco Martina på banen, og hvordan kommer det til å gå uten Romelu Lukaku?
Seks dager senere, den 26. august klokken 16:00, skal The Toffees igjen ut i en virkelig stor kamp. Denne gangen er det Chelsea sin tur. Om Everton får god poenguttelling i de første kampene kan vi nok slå fast at vi aner konturene av et nytt storlag i England. Klokken 17:00 dagen etter får vi for øvrig se Liverpool-Arsenal.
Det omvendte oppgjøret får vi på lille julaften, dagen som markerer starten på engelsk fotballs absolutt største tid. Klokken 16:00 den dagen er det Arsenal-Liverpool vi får se spille fra Emirates. På det tidspunktet vet vi selvsagt langt mer om hva vi kan forvente av de to klubbene denne sesongen, men allerede nå kan vi slå fast at de bør være med i kampen om gullet. Everton-Chelsea går til samme tid. Oppsettet på boxing day har ikke gitt oss altfor mange godbiter å nyte med juleakevitten. Chelsea-Brighton, Crystal Palace-Arsenal og Newcastle-Manchester City er symptomatiske kamper for spenningsnivået denne dagen.
De store derbyene er blant det mest spennende vi ser i Premier League. I disse kampene spiller lagenes prestasjoner gjennom sesongen mindre rolle – her ser vi bestandig en egen liten fotballverden. Allerede nevnte Tottenham-Chelsea den 20. august er det første store derbyet. Denne sesongen vil vi få et slags derby langs Englands sørkyst mellom Brighton og Bournemouth. Den kampen vil spilles fredag 15. september og er definitivt noe å få med seg. 17. September er det klart for Chelsea-Arsenal, mens Liverpool-Manchester United spilles 14. oktober. North London derby mellom Arsenal og Tottenham spilles på Emirates den 18. november, mens Liverpool-Everton spilles den 9. desember.