Det er lenge siden skotske klubber kunne kreve den samme respekten som sine engelske naboer, og for Rangers er dette spesielt sant. I fjor kom de tilbake til Skottlands øverste nivå, men å ta opp kampen mot Celtic var de svært langt unna å kunne gjøre. Det endte med en tredjeplass bak Aberdeen. Hearts er også en klubb som tidligere kunne konkurrere med svært mange engelske klubber om de beste spillerne på øyen. Denne lørdagen skal de to møtes til dyst i Glasgow.
Rivaler med lik identitet
Det finnes mange fellestrekk mellom Rangers og Hearts sin fotballkultur. De kommer fra hver sin store skotske by, og de representerer den delen av befolkningen med en klar britisk identitet. For dem begge står dette i motsetning til den andre klubben fra byen. Både Celtic og Hibernian er disse klubbene sine største rivaler, og de to grønnkledde klubbene er kjent som klubber med en klar irsk identitet. Men selv om Rangers og Hearts har mange fellestrekk er de også hverandres rivaler. De representerer hver sin by, Glasgow og Edinburgh.
Dårlig start for Rangers
Et lag som Rangers har selvfølgelig ambisjoner om igjen å bli et av de to store lagene i Skottland, selv om akkurat det ser ut som en ren utopi for øyeblikket. Den første kampen i skotsk Premiership var mot Motherwell, en av de virkelig klare nedrykkskandidatene denne sesongen. Det ble en seier, men den seieren var så knapp den kan være. 1-2 mot et slikt lag er en seier, men det er ikke overbevisende. Det så vi da de møtte Hibernian i forrige runde. Rangers tok en tidlig ledelse, men i det 65. minutt satte litaueren Vykintas Slivka inn 3-1 for Hibernian. Rangers scoret nok et mål, men de klarte aldri å ta igjen den ledelsen. Mens Motherwell forrige sesong var tre poeng ifra å måtte spille playoff for å unngå nedrykk er Hibernian nye i Premiership for denne sesongen. Åpningen er altså ikke veldig tillitsvekkende for Rangers sin del.
Bedre for Hearts
Hearts og Rangers står begge med tre poeng etter to kamper, men Hearts sitt første tap kan vi være forståelsesfulle ovenfor. De åpnet sesongen borte mot Celtic, og tapte der slik oppskriften sa. Den andre kampen gikk langt bedre, da de slo Kilmarnock 0-1 på bortebane. Hearts holder seg der oppe blant de gode klubbene i Skottland, selv om de forrige sesong endte på femteplass. Det var en nedgang etter en tredjeplass sesongen 2015/16.
Oddstips
Rangers – Hearts er nå en kamp mellom to likeverdige lag, ikke mellom en storebror og en lillebror slik situasjonen ville ha vært for bare noen få år siden. Hos Betsafe er oddsen på seier til Hearts satt veldig høyt, noe som virker som en massiv nedvurdering av deres kapasiteter. Man får følelsen av at oddsen først og fremst reflekterer forrige sesong sin tabellposisjon, noe som i dag fremstår som et tynt grunnlag. Dette blir særlig sant når vi ser resultatene i begynnelsen av sesongen, der de to klubbene har vist at de er meget jevnbyrdige. Tippetipset sitt tips til dagens langskudd er altså en innsats på seier til Hearts til en odds på 4,90.