Vi tar en pause fra klubbfotballen, for nå skal endelig halvparten av lagene Europa skal sende til Russland avgjøres. De to siste rundene spilles denne uken og neste, og dermed er midtukekupongen også totalt dominert av dette. For Islands del får vi se om de kan gjøre seg klare for nok et internasjonalt eventyr. Fredagens kamp mot Tyrkia vil bli utrolig viktig. Her går vi nøyere inn på noen av de mest åpne kampene og gir våre tanker rundt dem. I grafikken under fyller vi ut våre hovedtips for hver enkelt kamp, slik at du kan fylle ut dine valgte garderinger rundt dem.
Montenegro – Danmark
I gruppe E kjemper disse to landene sammen med Polen om en direkteplass til VM. Mens Montenegro og Danmark har 16 poeng hver ligger Polen på førsteplass med 19 poeng. Siden Montenegro vant 0-1 i København er ikke uavgjort til noen stor hjelp for Åge Hareide. Begge lag gikk fra forrige landslagspause med seks poeng av seks mulig, der Danmark gav oss en virkelig imponerende 4-0 seier hjemme mot Robert Lewandowski og resten av Polen. Montenegro slo Kasakhstan og Romania. Montenegro har vært ganske solide hjemme i Podgorica med tre seire og et tap, som kom mot Polen. Men Danmark er av en litt annen støpning enn Armenia og Kasakhstan, så det har nok mest for seg å se denne kampen i sammenheng med Montenegros møter med Polen og Romania, som de slo i en knapp 1-0 seier i forrige runde. Danmark har dog vært et noe svakere bortelag enn hva de selv liker. Det er kun mot Armenia og Kasakhstan det har blitt borteseire. Oddsene er en smule i Danmarks disfavør, og vi tror denne kampen vil ebbe ut i en U. Men dette er for all del en kamp som krever helgardering.
Skottland – Slovakia
I gruppe F er det hele herlig åpent. På toppen troner England med 20 poeng, mens Slovakia, Slovenia og Skottland følger etter med henholdsvis 15, 14 og 14 poeng. Med tanke på at Slovakia skal møte Malta i neste runde bør en eventuell seier i denne kampen gjøre dem så godt som klare for playoffrundene. I Bratislava endte dette oppgjøret med en klar 3-0 seier til slovakene, og i det store og hele må de nok anses som favoritter også foran denne kampen. Mange tenker kanskje på Skottland som et sterkt hjemmelag etter den vidunderlige 2-2 kampen de hadde mot England, men det er vel verdt å minne om at de i de øvrige kampene på Hampton Park har spilt 1-0 mot Slovenia, 1-1 mot Litauen og 2-0 mot Malta. Ikke direkte dårlig, men heller ikke noen veldig overbevisende resultater. Slovakia er på sin side plassert kun ett poeng over Skottland på grunn av to ettmålstap på bortebane. Om vi ser bort fra kampene mot Malta er det i bunn og grunn kun forrige rundes 0-3 seier over Litauen i Vilnius som har vært overbevisende fra Skottland sin side. Til tross for ganske stor poenglikhet ser Slovakia rett og slett mer overbevisende ut, og vi setter dermed en B i denne kampen. Vi anbefaler likevel at du bruker minst en halvgardering.
Tyrkia – Island
Om ikke hele Europa er så interesserte så synes i alle fall hele Norden at det ville ha vært utrolig gøy med et nytt islandsk eventyr neste sommer. Og det er ikke en helt usannsynlig drøm, for før bortekampen mot Tyrkia ligger de på andreplass med like mange poeng (16) som gruppeleder Kroatia. Rett bak følger imidlertid Tyrkia og Ukraina med 14 poeng hver. Island skal møte Kosovo i siste runde mens Tyrkia skal til Helsingfors, så begge kan i aller høyeste grad kaste alle sine krefter inn i denne kampen. Island har ikke vært all verdens til bortelag i denne kvalifiseringen. I tillegg til å tape for Kroatia, noe som selvsagt er helt forståelig, klarte Island kun 1-1 borte mot Finland. Det eneste laget de har slått er faktisk Kosovo, og da ble det kun 1-2. Det er ikke veldig imponerende mot et lag som kun har scoret tre offisielle landslagsmål. Tyrkia er på sin side ubeseiret hjemme, og 2-2 mot Ukraina er det eneste poengtapet de har blitt påført i Istanbul. Til Islands fordel kan det dog nevnes at Tyrkia har fire utestengelser i denne kampen, hvorav Hakan Calhanoglu er den viktigste av dem. Det er dog neppe nok til å veie opp for det tallene viser oss, og vi må sette H som hovedtips i denne kampen. Den er dog åpen, og minst en halvgardering er nødvendig.