Sterke rivaliseringer er noe av det aller mest tiltrekkende med enhver sport, og MMA er selvsagt ikke noe unntak fra denne regelen. En slik sterk rivalisering vil vi få se utspille seg denne helgen, nærmere bestemt klokken 05:00 natt til søndag. Daniel Cormier vs. Jon Jones i kamp om lett tungvektstittel er en kamp mellom to av de aller største profilene innen kampsport i vår samtid.
Jon Jones som vinner
De to møttes også for to år siden i Las Vegas, og den gangen var det Jon Jones som gikk seirende ut av duellen. Oddsen tyder på at Jones er en favoritt til å gjøre det samme enda en gang: Hos Betsafe har Cormier en odds på 3,05, mens Jon Jones har en odds på 1,37. Det ble med fem runder i forrige oppgjør. Betsafe tror at vi vil komme minst like langt denne gangen, med en odds på 1,60 på over 4,5 runder og en odds på 2,29 på under 4,5. 126 strikes ble gitt av Jon Jones, mens Daniel Cormier «bare» kunne gi 78. På statistikken over significant strikes var tendensen enda tydeligere. Jones ga 92 av dem, mens Cormier ga 58. Jon Jones fikk gjennom tre takedowns, mens det ble med én for Cormier. Det store spørsmålet nå er selvsagt om Cormier har gjort noen fremskritt i løpet av de siste to årene som har løftet han betydelig lengre opp.
Ingen fremskritt
Ifølge Jon Jones er svaret på dette nei. Det er kanskje ikke så overraskende at en motstander mener dette i løpet av oppladningsperioden, men det kan muligens være noe i det. I et intervju med MMA Junkie uttaler Jones at han har noen nye triks han gleder seg til å kunne bruke, men at han ikke tror Cormier har noe nytt å komme med i det hele tatt. Ifølge Jones er det den lave aktiviteten hans som taler til hans fordel. Siden forrige kamp mot Cormier har han bare deltatt i en kamp, for 15 måneder siden. Cormier har på sin side sloss fire ganger. Jon Jones uttaler at han ikke er særlig imponert over hva han har sett i disse kampene. Det er i disse kampene Jon Jones mener når han sier at han mener Daniel Cormier ikke har gjort noen fremskritt siden forrige gang de to møttes. Det må dog nevnes at Jon Jones har veldig høye tanker om seg selv foran kampen. Han uttaler blant annet at han ser på seg selv som den største fighteren gjennom tidene, og at denne kampen vil være ekstremt viktig for hvilket rykte han etterlater seg for ettertiden.
Ekstremt viktig for begge
Og det er ingen tvil om at søndagens kamp vil være ekstremt viktig. Det gjelder ikke bare for Jones, men også for Cormier. En seier for Jones vil definitivt plassere han der oppe blant de aller største fighterne gjennom alle tider slik han ser seg selv i dag. Han har allerede slått seks fightere fra Hall og Fame, noe som selvsagt er svært få forunt. For Cormier er dette ekstremt viktig for ryktet hans. Et tap i denne kampen vil nok føre til at han først og fremst huskes som den fighteren som tapte nettopp denne kampen to ganger. Det å først og fremst huskes som en taper er noe ingen profesjonelle idrettsutøvere har lyst til å gjøre. Dessverre for Cormier er det nok ikke mange som har veldig stor tro på at noe annet vil skje. Den allerede nevnte oddssettingen viser klart hvor landet ligger.
Neppe noen overkjøring
Men at det vil være en virkelig stor overkjøring av Jones er det kanskje færre som tror. Oddsen på at kampen kommer til å måtte avgjøres av dommerne er satt så lavt som 1,62, mens oddsen på at det ikke vil bli nødvendig er satt til 2,16. Oddsen på en seier ved knockout til Cormier er satt til 6,50, mens oddsen på en tilsvarende seier til Jones er satt til 4,65. At det vil være en splittet avgjørelse å gi seieren til Jones er derimot mindre sannsynlig. Den oddsen er satt til 5,79, mens tilsvarende for Cormier er satt så høyt som til 11,90. Oddsen for seier til Jones ved submission er satt til 8,90, mens en slik seier for Cormier er satt til 14. Vi kan lese mye ut ifra slike tall. Det tydeligste tegnet er at Jones er en klar favoritt, men at han ikke på noen som helst måte går mot en total nedsabling av Cormier. Vi vil nok få se alle rundene kjempet ferdig natt til søndag, og selv om Jones er favoritten er det på ingen måte slik at vi bør bli altfor overrasket om Cormier skulle gå seirende ut av det hele. Det ville på ingen måte ha vært det største sjokket vi har sett i UFC. Det vi ser ut til å kunne forvente er en jevn kamp der Jones har et overtak hele veien. Slike overtak er ekstremt skjøre, og for den dristige spilleren er det på ingen måte et veldig stort langskudd å sette pengene på Cormier.
Andre ting som også skjer
Selv om vi har en stor kamp foran oss som virkelig skiller seg ut skal vi ikke glemme at det også vi skje mange andre ting denne natten. Det er elleve andre herlige kamper vi skal få se, og noen av dem går mot å bli veldig jevne. Renan Barao vs. Aljamain Sterling, Jarred Brooks vs. Eric Shelton og Kailin Curran vs. Aleksandra Albu. Sistnevnte Albu ble i 2015 den første russiske jenta som deltok i UFC, og hun har åpenbart lyst til å utvikle den statusen videre. Mot Curran er hun da også favoritt, med en odds på 1,62. Ikke noe man blir rik av, men definitivt en måte å gjør denne kampen ekstra spennende på. I de øvrige oppgjørene er det Sterling og Brooks som er favoritter. Oddsen på disse to er satt til henholdsvis 1,69 og 1,60. Den kampen som er spådd å bli minst jevn er mellom Christiane Justino og Tonya Evinger. Om du setter penger på Evinger i denne kampen vil du få utbetalt 6,95 ganger innsatsen din om hun vinner.