Etter å ha sett litt på Championship på fredag og lørdag kan vi endelig begynne med engelsk fotball på toppnivå på søndag. Da er det nemlig klart for Community Shield mellom Arsenal og Chelsea i London. Som vi alle vet er dette en årlig kamp mellom forrige sesongs vinner av Premier League (Chelsea) og forrige sesongs vinner av FA-Cupen (Arsenal). Med seier på søndag kan Arsenal ta sitt femtende Community Shield, noe som vil plassere dem sammen med Liverpool på andreplass i turneringens historie. Chelsea har muligheten til å ta tittelen for femte gang.
En generalprøve
Det er ingen tvil om at tittelen ikke henger altfor høyt i fotballverden, men et trofe er tross alt et trofe. Når det er to rivaler fra London som møtes bør det gi en sterkere intensitet i kampen enn hva som er vanlig, og begge supportergruppene vil mene at en seier gir «bragging rights» frem til lagene igjen skal møtes på Stamford Bridge den 17. september. Community Shield er en virkelig stor generalprøve for begge lag, og vi får muligheten til å se noen nysigneringer i aksjon for første gang i en tellende kamp. For Arsenals del snakker vi først og fremst om Sead Kolasinac og Alexandre Lacazette, mens Chelsea sine supportere selvsagt vil se Alvaro Morata, Tiemoue Bakayoko og Antonio Rüdiger. De fleste vil nok mene at Chelsea har kommet bedre ut av overgangsvinduet enn Arsenal og at troppen deres i utgangspunktet var sterkere. Derfor er det naturlig at de blå anses som favoritter før kampen. Betsafe tilbyr en odds på 3,35 for seier til Arsenal, 3,55 for uavgjort og 2,26 for seier til Chelsea. Favorittstemplet er altså ganske klart, men vi forventer på ingen måte noen overkjøring. At Alexandre Lacazette skal score i sin første offisielle kamp for The Gunners får du en odds på 2,80 for, mens tilsvarende spill på Alvaro Morata gir deg 2,40.
Det 95. i rekken
Under litt forskjellige navn har Community Shield blitt spilt siden 1908. Chelsea har vært hyppige gjester det siste tiåret. I 2015 tok Arsenal med seg pokalen etter å ha slått Chelsea 1-0 etter et mål av Alex Oxlade-Chamberlain i det 24. minutt. Da var det nøyaktig ti år siden de hadde møttes sist, og den gangen var det Chelsea som trakk det lengste strået. Dette blir den niende gangen Chelsea spiller i Community Shield siden år 2000, mens Arsenal er her for syvende gang i samme periode.
Arsenals sesongoppkjøring
Før denne kampen har Arsenal gått gjennom seks oppkjøringskamper. To av disse var rene showkamper i Australia der The Gunners ikke hadde store problemer med verken Sydney FC eller Western Sydney Wanderers. Mer informasjon fikk de ut av 1-1 mot Bayern München og 0-3 mot nettopp Chelsea. I tradisjonsrike Emirates Cup knuste de Benfica 5-2, mens de måtte gi tapt med 1-2 mot Sevilla.
Chelsea sin sesongoppkjøring
Chelsea sin sommer har vært litt mindre rolig enn Arsenal sin om vi ser på det utenomsportslige. Det er særlig ryktene om at Antonio Conte kunne komme til å forlate klubben som ble en forstyrrelse, men den situasjonen har nå løst seg og Conte skal definitivt bli i klubben. Seieren mot Arsenal i juli er allerede nevnt, og den bør gi de blå spillerne veldig stor selvtillit inn mot denne kampen. Litt dårligere gikk det mot Bayern München og Inter. Begge kampene endte med tap der sifrene var henholdsvis 2-3 og 1-2. Merk at Chelsea har slått Arsenal, Arsenal har spilt uavgjort mot Bayern München og Bayern München så har slått Chelsea. Det er veldig små marginer i dette spillet, og ingen vet aldri helt hva de forskjellige lagene trener på i slike kamper. Derfor er det også veldig usikkert hva man egentlig kan legge i dem.
Les også: Engelsk fotball på kupongen igjen
Les også: La opprykkskampen starte!