Det er ikke bare i fotballens verden ting skjer. Denne onsdagen vil NHL sesongen 2017/18 begynne, og det er ikke en hvilken som helst sesong det er snakk om. I år fyller nemlig verdens aller kuleste hockeyliga 100 år. Det skal selvsagt markeres på mange måter i løpet av sesongen, med utendørskampen mellom Ottawa Senators og Montreal Canadiens den 16. desember som et høydepunkt. Hvis du elsker hockey og ønsker en reise til Nord-Amerika er dette definitivt en veldig god kandidat til reisemål. Men hva kan vi egentlig forvente av denne jubileumssesongen? Her tar vi en kikk på noen av de store spørsmålene.
Følger pingvinene opp?
Forrige sesong tok Pittsburgh Penguins sitt femte trofé i Stanley Cup gjennom alle tider, og deres andre trofé på rad. Før de to forrige sesongene må vi tilbake til 2009 for å finne deres forrige trofé. De to øvrige ble vunnet i 1991 og 1992. Mike Sullivan var trener for pingvinene i begge de to forrige sesongene, og han er selvsagt med dem også inn i denne sesongen.
I Nord-Amerika er NHL en av de store ligaene hvor kampen om tittelen er mest åpen. Mens man får lav odds på de største favorittene i de øvrige ligger oddsen på seier til Pittsburgh Penguins hos Betsafe på 9,00. Hele veien nedover på rangstigen er det ekstremt tett. De tre største utfordrerne, Edmonton Oilers, Washington Capitals og Tampa Bay Lightning, har blitt gitt en odds på henholdsvis 11,00, 12,00 og 12,00. Fjorårets finale-tapere Nashville Predators ligger på 14,00. San Jose Sharks, som tapte finalen i 2016, har nå blitt gitt en odds på hele 22,00.
Som vi ser har bookmakerne tro på at pingvinene fra stålbyen vil følge opp sin suksess. Men det ville i så fall være en enorm prestasjon. At et lag vinner Stanley Cup tre ganger på rad skjer svært sjelden – sist gang en klubb gjorde det var i perioden 1980 til 1983. Da tok New York Islanders faktisk hele fire titler på rad. I perioden 1984 til 1988 tok Edmonton Oilers fire av fem Stanley Cup troféer. Men da spolerte Montreal Canadiens en god seiersrekke med å vinne finalen i 1986. Denne sesongen ser vi i Tippetipset det som tryggest å satse med favorittene. En odds på 9,00 for favorittene er en meget god utbetaling, men med så høye odds vil man gå i overskudd ved å satse lik sum på samtlige av de tre første favorittene. Vi anbefaler dermed en innsats i denne prioriterte rekkefølgen: Pittsburgh Penguins, Edmonton Oilers og Washington Capitals.
Et nytt bekjentskap
I tillegg til å være en hundreårsfeiring og en sesong der vi er spente på å se om Penguins kan ta sin tredje tittel på rad, er vi også meget spente på å se hva ligaens nyeste tilskudd kan tilby oss. Den nystiftede klubben Vegas Golden Knights satser stort og har fått mange gode spillere fra draftingen. Canadieren Gerard Gallant har ansvaret i deres første sesong. Det er også to svensker i troppen deres, nemlig William Karlsson fra Märsta og Oscar Lindberg fra Skellefteå. Særlig stor tro på de gylne ridderne ser bookmakerne dog ikke ut til å ha. Oddsen på seier i deres første sesong er på 150. Dette plasserer dem i bunnen sammen med Arizona Coyotes og Colorado Avalanche.
Øst eller vest?
Nesten, men bare nesten, like spennende som å se hvilken klubb som vil gå ut av sesongen som vinnere er å se hvilken conference som vil stå igjen med pokalen. Her er det mange interessante vrier. Pittsburgh Penguins befinner seg i Eastern Conference, noe som selvsagt automatisk gjør denne til favoritten. Der finner vi også Washington Capitals og Tampa Bay Lightning. I Western Conference er det i og for seg kun Edmonton Oilers vi kan ha noen særlig tro på, med Dallas Stars som en langt mer usannsynlig outsider. Det interessante er at oddsen på hvilken Conference som står igjen med vinnerlaget ikke er så ulik hos Betsafe. Oddsen på seier til Eastern Conference ligger på 1,78, mens oddsen på Western Conference ligger på 1,95.
Mens Edmonton Oilers selvsagt er mer enn kapable til å slå hvem som helst fra Eastern Conference i finalen er vi altså veldig usikre på om noen andre fra vest er i stand til å gjøre det. Derfor er en innsats på seier til Eastern Conference et veldig godt objekt, selv om vi selvsagt ikke snakker om noen enorm økning i formue over en sesong.
Et spill på vinner av Western Conference ser dog morsomt ut. Her ligger selvsagt Edmonton Oilers øverst med en odds på 5,50. Det synes vi i Tippetipset ser veldig bra ut for det vi per nå ser som det eneste laget derfra som kan komme til å ta med seg troféet hjem. Vi anbefaler dermed en innsats på dem. Mange blir kanskje overrasket om de tar med seg hele troféet ved sesongslutt, men ikke vi.