Tiden går fort frem mot neste sesong med fotball på kontinentet. Det er nå under en måned til Premier League, Bundesliga og de andre store europeiske ligaene skal sparkes i gang. Det betyr at det nå er et alvor hengende over lagene i de kommende treningskampene. Mens de tidligste treningskampene bærer preg av å være mer kommersielt enn sportslig begrunnet, vil vi nå få flere kamper på høyt nivå som sesongstarten kommer nærmere.
Arsenal
Nå når The Gunners ikke er kvalifisert for Champions League for første gang i hele Arsene Wengers regjeringstid har det blitt ekstremt viktig for dem å bruke sesongoppkjøringen godt. Mange har tidligere hevdet at Wenger de siste sesongene ikke har sett helt klar ut ved sesongstart, noe som har kostet viktige poeng som har vist seg å bli dyrebart mot slutten av sesongen. Etter to kamper i Australia skal Arsenal møte Bayern München i Kina på onsdag klokken 13:20, en kamp der Betsafe har satt en odds på 4,00 på seier til Arsenal og 1,74 på tyskerne. To ganger i løpet av sommeren skal de møte Chelsea: En gang 22. juli og en gang til i Community Shield 06. august. For Arsenal-fansen er det nok Alexandre Lacazette det er mest spennende å se, men i kamper med slik motstand kan det nok være enda viktigere å se hvordan den nye midtstopperen Sead Kolasinac presterer.
Chelsea
Arsenals blå rivaler har et langt mindre omfattende program. Etter kampen mot Arsenal skal også Chelsea møte Bayern München. Det vil skje klokken 13:35 25.juli, og fire dager senere skal de møter Inter til samme klokkeslett. Det kan bli spennende å se om Ivan Perisic fremdeles er en del av Internazionale sitt lag på det tidspunktet. Det vil også bli svært spennende å se om Chelsea vil kunne presentere en ny spiss i Kina. Det er det viktigste spørsmålstegnet som kan sette ved Chelseas muligheter til å forsvare tittelen denne sesongen.
Liverpool
For Liverpool sin del kommer det noen tellende kamper i form av kvalifisering til Champions League inn og «forstyrrer» treningskampene deres. Det blir i alle fall noen kamper i Tyskland denne sommeren. Den 29. juli skal de møte Hertha Berlin, mens Bayern München skal møtes den 1. august. De mange norske Liverpoolsupporterne er nok spente på å se om Mohamed Salah ser ut til å bli en større suksess i Liverpool enn han i sin tid ble i Chelsea. Liverpool har som kjent noe blandede erfaringer med rekordsigneringer, og ingen av supporterne vil at Salah skal bli en ny Carrol.
Manchester United
De røde djevlene skal ut i møte med sine byrivaler Manchester City den 21. juli. Kampen spilles i Kina klokken 03:30 på natten, og kampen kommer etter at Romelu Lukaku har scoret sitt første mål for Manchester United mot Real Salt Lake. Etter kamper mot Real Madrid og Barcelona i USA den 23. juli klokken 23:00 og den 27. juli klokken 01:30 kan alle norske Unitedsupportere få gleden av å se laget sitt møte Vålerenga i Oslo den 30. juli klokken 19:00. Det gjenstår å se hvor mye vi får se av stjerner som Lukaku i akkurat den kampen. Etter dette er det klart for en treningskamp mot Sampdoria 02. august, og Real Madrid i supercupen den 08. august.
Manchester City
I likhet med United skal også Pep Guardiolas spillere møte Real Madrid i Kina. Det skjer klokken 05:00 den 27. juli. Ved midnatt 30. juli er det klart for Manchester City-Tottenham, mens West Ham skal være motstander den 04. juli. Kyle Walker er enn så lenge den mest spennende signeringen til Manchester City, men vi vet at det på ingen måte er usannsynlig at det vil være en Alexis Sanchez i startoppstillingen til City i kampen mot West Ham. Guardiola har kommet til City for å vinne trofeer, og vi kan forvente at disse treningskampene vil bli sett på som det dypeste alvor.
International Champions Cup i Kina
Det er allerede nevnt noen kamper som skal spilles i Kina – disse er en del av turneringen som kalles International Champions Cup. Denne turneringen er selvsagt en ren markedsføringskampanje for de europeiske lagene i et marked som bare fortsetter å vokse. Ansamlingen med lag de har invitert er imponerende. I tillegg til de allerede nevnte kampene vil vi få se Roma-PSG (20. juli klokken 02:00), Bayern München-Milan (22. juli klokken 11:35), Juventus-Barcelona (23. juli klokken 00:00), Inter-Lyon (24. juli klokken 14:05) og Bayern München-Inter (27. juli klokken 13:35).
Denne turneringen representere nok det beste oddsobjektene i løpet av treningskampene denne sommeren, i tillegg til å være en god mulighet til å følge med på de store europeiske lagene utenfor England. Etter at det ble klart at Milan vil få beholde keeper Gianluigi Donnarumma og at de har signert Leonardo Bonucci fra Juventus kan det bli meget spennende å følge med på hvordan de vil gjøre det mot Bayern München. Oddsen på Milan er satt til 5,20 hos Betsafe, mens oddsen på uavgjort nå ligger på 3,90. Det knytter seg ekstremt stor spenning til hvorvidt Milan nå endelig kan bli en god utfordrer til Juventus i Serie A. Alle er nok enige i at italiensk fotball trenger det, og AC Milan skal være der oppe med de store.
Inter, som har blitt gitt en odds på 2,06 mot Lyon, er nok et godt stykke unna å kunne komme tilbake til den storheten vi alle er vant til at de skal ha, og vi vet altså at det godt kan hende at de vil miste Ivan Perisic i løpet av overgangsvinduet. For Lyon, som har blitt gitt en odds på 3,20, gjelder det nå å finne ut hva de kan gjøre for å utfordre Monaco og PSG nå som de har mistet Alexandre Lacazette. Om Inter bør kunne slå Lyon, blir det nok vanskeligere for dem å oppnå stort mer enn uavgjort mot Bayern München. Oddsen for at det skal skje ligger nå på 4,10, mens seier til Inter har fått en odds på 5,40. Det er ingen kvalitetsspillere som er koblet til Inter, noe som betyr at vi nok må vente en god stund før de kommer opp på høyt nivå igjen.