Det skal spilles golf denne sommeren, og det på et meget høyt nivå. The Open på Royal Birkdale er det eldste mesterskapet av alle de fire store mesterskapene i golfens verden, og det eneste som ligger utenfor USA. Banen ligger i Southport i det vestlige England, rett nord for den engelsk-walisiske grensen. Turneringen går fra 20. til 23. juli og er det tiende på som spilles på Birkdale.
Dette er en del av European Tour, PGA Tour og Japan Golf tour. Det er The Royal and Ancient Golf Club of St. Andrews som arrangerer mesterskapet, og det er tilsammen 10 250 000 dollar som skal deles ut i premiepenger, hvorav 1 845 000 dollar går til vinneren. Banen har plass til 156 spillere og er på 6 543 meter med par på 70 til sammen der de enkelte hullene ligger fra tre til fem. I 2017 vil Sky Sports være den viktigste kringkasteren. Det kommer til å delta spillere fra alle kontinenter av til sammen 28 nasjonaliteter. Ingen nordmenn kommer til å delta, men Sverige og Danmark skal stille med henholdsvis tre og to deltagere: Fra Sverige stiller Alex Noren fra Stockholm, Alexander Björk fra Växjö og Henrik Stenson fra Göteborg. Fra Danmark får vi se Thorbjørn Olesen fra Furesø utenfor København og Søren Kjeldsen fra Aalborg. Kvalifiseringen til turneringen har foregått gjennom ti ulike kvalifiseringsturneringer: Tre i USA, en i Skottland, en i Irland, en i Frankrike, en i Japan, en i Sør-Afrika, en i Singapore og en i Australia.
Henrik Stenson kommer til Birkdale Open som regjerende mester, noe som definitivt har sitt å si i form av forhåndsforventninger. Han er den første spilleren fra et ikke-engelsktalende land som har vunnet turneringen siden 1985. Siden den gang har åtte amerikanere, to skotter, to nordirer, to sørafrikanere og en ire vunnet. Legg merke til at det i løpet av hele denne perioden ikke har vært en eneste engelsk mester på banen. I år stiller vertsnasjonen med 28 deltagere. Kun USA med sine 52 stiller med flere spillere enn England. Bak England er det langt ned til de neste landene med et nevneverdig antall deltagere: Australia stiller med elleve, Sør-Afrika med ni, Sør-Korea med åtte og Skottland med syv spillere.
I en stor idrettsturnering som denne er det selvsagt at man kan finne svært mange gode oddsobjekter på bookingsider som Betsafe. Et spill på vinner starter i skrivende stund med en minsteodds på 17,00. Den oddsen er det amerikaneren Dustin Johnson som har fått. Han anses selvsagt ikke som en favoritt uten grunn. Siden 33-åringen ble profesjonell i 2007 har han tatt 16 profesjonelle seire, hvorav 15 har vært som en del av PGA Touren. I fjor fikk han fem tunge utmerkelser, blant annet PGA Player of the Year og PGA Tour Player of the Year. Han er for øvrig gift med Paulina Gretzky, datter av NHL-legenden Wayne «Great» Gretzky. Bak Dustin Johnson er det ikke langt opp i odds man går til de øvrige favorittene, amerikanerne Jordan Spieth og Rickie Fowler og spanjolen Jon Rahm. Spieth har en odds på 17,0, mens Fowler og Rahm begge har fått en odds på 17,0. Regjerende mester Stenson har blitt tillagt en odds på 31,0. Før du løper for å sette penger på fjorårets mester er det verdt å vite at kun iren Padraig Harrington og sørafrikaneren Ernie Els har vunnet turneringen to ganger siden 1985. Harrington, som i år har en odds på 67, er den eneste som har gjort det to ganger på rad, i 2007 og 2008. De øvrige skandinavene havner langt nede på favorittlisten: Alex Noren har en odds på 46, mens vi går langt over 100 på de øvrige. Björk har faktisk en odds på 401, så om du føler deg riktig heldig kan du satse på ham.